Soft Rockの車窓から

・The 5th Dimension / The Magic Garden
　(1967, Soul City)
　(2000, Buddah Records)
　5人組の黒人男女混声コーラス・グループThe 5th Dimensionが、シンガーソングライターJimmy Webb作曲/アレンジのもと67年に制作した2ndアルバム。
　The 5th DimensionはLamonte MclemoreとMarilyn Mccooを中心にRon Townson、Florence LaRue、Billy Davis,Jr.の男3女2という編成で結成されたソフトロック風のポップ/ソウル・ヴォーカルグループ。黒人のコーラスグループといってもThe DellsなどのようにR&Bと黒さが全面に出たようなソウルフルな歌声・サウンドではなく、どちらかというと60年代のポップス/ソフトロックにコーラスが加えられた感じのサウンドです。それは本作のほぼ大半の曲を手掛けた、当時はまだ21歳という若さだったJimmy Webbという方の影響が強いみたいです。この方については全くよく知らないのですが、彼がちょうどThe Beatles『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』、The Beach Boys『Pet Sounds』に強く感銘を受けた頃に制作されたためとか。そんな両アルバムのような空気感も現れている本作は、音の鳴り方がチープな印象を受けますが当時の雰囲気を感じさせるソフトなポップナンバーを聴かせてくれます。The Beatlesのカバー「Ticket To Ride」[M-6]がファンキーでかっこいいです。

【試聴】
http://www.artistdirect.com/nad/store/artist/album/0,,85575,00.html